Stamcelneusdruppels voor baby’s met hersenschade
Onderzoekers van het UMC Utrecht hebben groen licht gekregen voor een nieuwe studie naar stamceltherapie voor pasgeborenen met hersenschade. Dankzij een subsidie van in totaal 5 miljoen euro van Zorginstituut Nederland, ZonMw, de Hersenstichting en de Vrienden UMC Utrecht & Wilhelmina Kinderziekenhuis, kan de werkzaamheid van deze veelbelovende therapie nu worden getest. De studie, genaamd iSTOP-CP, wordt ook gesteund door het Maastricht UMC+, met wie het UMC Utrecht een langlopende samenwerking heeft op dit onderzoek.
Baby’s met een herseninfarct of met zuurstoftekort tijdens de bevalling kunnen ernstige schade aan hun hersenen oplopen. Deze schade kan leiden tot blijvende neurologische problemen, zoals cerebrale parese (CP), wat de motoriek en ontwikkeling van het kind negatief beïnvloedt. Helaas is er momenteel geen effectieve behandeling beschikbaar voor baby’s met hersenschade, waardoor zij vaak levenslang afhankelijk zijn van zorg en ondersteuning.
Effectiviteit testen
Dankzij een eerdere subsidie van ZonMw ontwikkelden de onderzoeksgroepen van neurowetenschapper Cora Nijboer en kinderarts en hoogleraar Manon Benders van het UMC Utrecht een nieuwe therapie op basis van neusdruppels, met daarin zogeheten ‘mesenchymale stamcellen’, afkomstig van gezonde donoren. “Mesenchymale stamcellen staan erom bekend dat ze veel gunstige stoffen zoals groeifactoren uitscheiden”, legt Nijboer uit. “Ze kunnen helpen om ontstekingen te verminderen, wat cruciaal is voor het herstel van hersenweefsel. Daarnaast hebben de stamcellen regeneratieve eigenschappen, waardoor ze de aanmaak van nieuwe hersencellen stimuleren en zo bijdragen aan herstelprocessen in de hersenen.” Dit werd allereerst in Nijboer’s laboratorium aangetoond.
In de daaropvolgende veiligheidsstudie dienden de onderzoekers de stamcellen zonder bijwerkingen toe aan tien pasgeborenen met een herseninfarct. Hoewel dit onderzoek niet gericht was op de effectiviteit van de therapie, maar op de veiligheid, stemde de ontwikkeling van de tien behandelde kindjes positief. Dankzij deze nieuwe subsidie kunnen Benders en Nijboer de iSTOP-CP studie, die moet uitwijzen hoe effectief de stamceltherapie daadwerkelijk is, nu starten.
Stamcel of placebo
In totaal gaan de onderzoekers 162 baby’s die rondom de geboorte hersenschade oplopen in hun studie opnemen. Deze kinderen moeten nog geboren worden. “Binnen zeven dagen na de geboorte behandelen we de baby’s met stamcellen of een placebo”, aldus Manon Benders. “We evalueren de effectiviteit van de therapie aan de hand van hun motorische en cognitieve ontwikkeling op de leeftijd van 24 maanden.”
Als de nieuwe studie positieve resultaten oplevert, kan de stamceltherapie een grote impact hebben op de behandeling van hersenschade bij pasgeborenen. De resultaten worden samengenomen met een gezondheidseconomische impactanalyse die gemaakt wordt door onderzoeker Renske ten Ham, ook werkzaam in het UMC Utrecht. Op basis van al deze informatie wordt bepaald of de therapie een standaardbehandeling binnen de Nederlandse neonatale zorg wordt.
De iSTOP-CP-studie gaat in oktober 2025 van start.
Wat is het programma Veelbelovende Zorg?
Met het programma Veelbelovende Zorg stellen het Zorginstituut en ZonMw onderzoekers en zorgprofessionals in staat om nieuwe behandelmethoden en zorgconcepten te ontwikkelen en te testen. Het programma richt zich op het stimuleren van innovatie door het ontwikkelen van effectieve behandelmethoden die een positieve impact kunnen hebben op de gezondheid en kwaliteit van leven van patiënten. Bovendien bevordert Veelbelovende Zorg samenwerking tussen zorginstellingen, universiteiten en patiëntenorganisaties, zodat kennis en ervaringen kunnen worden uitgewisseld.
Door deze innovatieve zorgprojecten te financieren, draagt Veelbelovende Zorg bij aan de verbetering van de zorg voor patiënten in Nederland. Het biedt onderzoekers de kans om baanbrekende therapieën en behandelmethoden te ontwikkelen, wat kan leiden tot betere resultaten voor kwetsbare groepen, zoals pasgeborenen met ernstige aandoeningen.
Om dit veelbelovende onderzoek naar stamceltherapie voor baby’s met hersenschade mogelijk te maken, slaan het Zorginstituut, ZonMw en de Hersenstichting voor de eerste keer de handen ineen.
Laigo Bio op het Utrecht Science Park haalt €11,5 miljoen aan investeringen op
Laigo Bio, een start-up gevestigd op het Utrecht Science Park in het Life Sciences Incubator-gebouw, maakte vandaag bekend €11,5 miljoen aan investeringen opgehaald te hebben van een groot aantal vooraanstaande financiers.
Ronald McDonald Huis Utrecht presenteert plannen voor nieuw, groter Huis met 50 kamers
Ronald McDonald Huis Utrecht bouwt aan haar toekomst. Op het Utrecht Science Park, naast het Wilhelmina Kinderziekenhuis en op loopafstand van het Prinses Máxima Centrum, heeft Ronald McDonald Huis Utrecht vergevorderde plannen om een geheel nieuw, duurzaam Huis met 50 gastenkamers te realiseren. De voorbereidingen zijn in volle gang en volgens de planning starten de bouwwerkzaamheden in de tweede helft van 2026. Het doel is om het nieuwe Huis in de loop van 2028 te openen. Met deze uitbreiding kan het Huis meer gezinnen van ernstig zieke of zorgintensieve kinderen een warm thuis bieden, zodat ze dag en nacht dicht bij hun zieke kind kunnen zijn.
Vernieuwing en verduurzaming UMC Utrecht
De komende jaren wordt het grootste gedeelte van het UMC Utrecht gerenoveerd, verbouwd of nieuw gebouwd. Een groot deel van onze gebouwen is al bijna veertig jaar oud en vraagt om vernieuwing en verduurzaming.
Jubileumeditie Utrecht Science Week groot succes
De vijfde editie van de Utrecht Science Week was een groot succes! Met meer programmaonderdelen, locaties, sprekers en bezoekers dan ooit, kijken we terug op een enerverende week. De variëteit in programmaonderdelen en diversiteit in publiek was mooi om te zien. Het baanbrekende onderzoek hier op het Utrecht Science Park blijft zo niet achter gesloten deuren, maar krijgt op deze manier de kans om anderen te inspireren.