De huidige klimaatverandering heeft wereldwijd grote gevolgen voor mens en milieu. Hoe kunnen we omgaan met dit complexe vraagstuk, de grootste uitdaging voor de mensheid? Onderzoekers, medewerkers en studenten van o.a. Universiteit Utrecht, Hogeschool Utrecht, UMC Utrecht en onderzoeksinstituten zoals TNO en het Westerdijk Instituut doen onderzoek naar vele duurzaamheidsthema’s. Zij bestuderen het klimaat, het broeikaseffect, de klimaatverandering en de rol van de mens. Daarnaast zijn er talloze bedrijven en organisaties op het Utrecht Science Park waar het onderzoek wordt toegepast en waar ideeën op het gebied van o.a. slimmer energieverbruik, afvalscheiding en voedselproductie, tot leven worden gebracht. Belangrijke onderzoeksgebieden zijn o.a. future foods, energy transition en water, climate & future deltas.

De Hogeschool Utrecht wil dat duurzame oplossingen bijdragen aan een inclusieve, rechtvaardige en veilige samenleving. Daarom leiden we onze studenten op tot change agents die duurzame innovaties kunnen aanjagen. De Hogeschool Utrecht heeft een aantal speerpunten:

• De circulaire, energie-neutrale gebouwde omgeving
• Inrichten van een gezonde leefomgeving
• Slimme mobiliteit
• Duurzaamheidscompetenties in het onderwijs

De Heidelberglaan is het gezicht van Utrecht Science Park: het is de plek waar veel studenten, medewerkers en bezoekers het Science Park betreden, erdoor wandelen en samenkomen. Tegelijkertijd is de Heidelberglaan het meest geplaveide deel van de campus. In de komende jaren wordt de Heidelberglaan opnieuw ontwikkeld. Aangezien Utrecht Science Park organisaties huisvest die aan een gezond leven werken, wil de universiteit hun kennis gebruiken om de Heidelberglaan te transformeren in een gezonde en aantrekkelijke plek.

In dit living lab monitoren we luchtkwaliteit en gebruikerservaring, en we testen oplossingen voor plaatselijke klimaatadaptatie. Met deze informatie kan de universiteit een geïnformeerd en duurzaam ontwerp maken voor de herontwikkeling van het gebied. Het Centre for Living Labs ondersteunt het team dat de opdracht tot herontwikkeling heeft gekregen om dit initiatief te benaderen als living lab, en ondersteunt studenten en onderzoeksprojecten voortdurend binnen dit kader.

In 2023 heeft het Netherlands Plant Eco-phenotyping Centre (NPEC) haar deuren geopend op het Utrecht Science Park. In dit lab kunnen onderzoekers volledig automatisch de groei en ontwikkeling van duizenden planten volgen. Tegelijkertijd kunnen ze er extreem nauwkeurig in kaart brengen wat de invloed is van ziekteverwekkers, gunstige micro-organismen en andere factoren, zoals stijgende temperaturen of langdurige droogte.

Het Utrecht Science Park heeft een groot aantal laboratoria met daarin een grote hoeveelheid apparatuur, chemicaliën en disposables, dat intensief gebruikt wordt. Maar als dat niet (meer) het geval is, omdat bijvoorbeeld een project is afgerond, kunnen die apparatuur en materialen nog steeds heel nuttig zijn voor collega-onderzoekers of partners. Om vraag en aanbod bij elkaar te brengen en zo een meer circulair gebruik van laboratoriummaterialen te stimuleren, is het Laboratory Exchange Platform voor het Utrecht Science Park (LABEXUSP) ontwikkeld: een digitaal platform voor apparatuur, chemicaliën en disposables.

Op het Utrecht Science Park bevindt zich de grootste academische botanische tuin van Nederland met een oppervlak van 10 hectare en ruim 10.000 plantensoorten van over de hele wereld. In de Botanische Tuinen wordt onderzoek gedaan en onderwijs gegeven, onder andere met betrekking tot biodiversiteit en de veerkracht van ecosystemen.