Spar en SSH hebben plannen op korte termijn voor bewoners Utrecht Science Park

Vertegenwoordigers van acht verschillende partijen uit de raad werden niet alleen door bestuurders maar ook studentbewoners bijgepraat. De laatste jaren is er veel discussie geweest over de leefbaarheid van het Utrecht Science Park. In de gemeenteraad werd in 2024 gesproken over “een probleemwijk met een bovengemiddelde hoeveelheid bewoners die kampt met mentale gezondheid”, gebaseerd op een gezondheidsmonitor. “De conclusies van de gemeenteraad over de mentale gezondheid waren niet juist. De raadsleden baseerden zich op een onderzoek van het RIVM net na coronatijd waaruit bleek dat veel jongeren te maken hadden met eenzaamheid en dat WO en HBO studenten daar nog meer last van hadden dan hun leeftijdsgenoten. In het Utrecht Science Park wonen alleen maar studenten, dus logisch dat het gemiddelde in deze wijk veel hoger lag dan in wijken waar alle leeftijden wonen”, vertelde Jan Henk van der Velden, directeur-bestuurder van Stichting Utrecht Science Park onlangs aan DUB. 

Dat wil volgens Van der Velden echter niet zeggen dat de leefbaarheid en de faciliteiten niet kunnen worden verbeterd. Student-bewoners hebben samen met de Utrecht Science Park-partners de handen ineengeslagen in de Student Council, met vier werkgroepen om op korte termijn verbeteringen te realiseren. Zo is er samen met student-bewoners door SSH een enquête uitgestuurd aan de bewoners om te kijken wat er beter kan op het Utrecht Science Park.  

Ting Ting Breemhaar, bewoner en bestuurder van BoKS en tevens lid van de Student Council, presenteerde tijdens de informatiesessie de resultaten van de enquête. De bewoners geven gemiddeld een 6,2 aan het wonen op het Utrecht Science Park. Er wordt wel een volwaardige supermarkt, een ontmoetingsruimte en horeca met langere openingstijdenhoreca gemist. De supermarkt (Spar University) en SSH kwamen bij de presentatie de studenten al tegemoet met stappen op relatief korte termijn. 

Martijn ten Berge, eigenaar van de Spar University en dus ook bij de sessie aanwezig, was blij om zijn verhaal te kunnen doen. Hij gaf aan het jammer te vinden dat er lange tijd veel over de supermarkt is gesproken, maar niet met hem. Hij lichtte toe waarom het moeilijk is om op het Utrecht Science Park een renderende supermarkt te runnen. Zo’n 95 procent van de omzet komt uit het ‘to-go-publiek’; mensen die studeren en werken op het Utrecht Science Park en tussen de middag een snack komen halen. Een klein percentage van de klanten is maar bewoner, zeker omdat in het weekend ook nog eens 35 procent van de bewoners niet aanwezig is. “Dan heb je wel 12.000 bewoners nodig om een rendabele supermarkt te hebben”, zo meldde hij ook aan DUB. 

“Wij zijn bezig om ons vloeroppervlak met 100 vierkante meter te vergroten waardoor het assortiment uitgebreid kan worden. Ook worden er al producten in prijs verlaagd. Daarnaast hebben we een pilot van september tot december waarin we bewoners na 18.00 uur en in het weekend een korting van 20 procent geven op alle producten.” 

Volgend jaar zal de nieuwe studentenflat High Five onderdak bieden aan nog eens 1000 extra studenten. Rob Donninger, directeur van de SSH, was ook bij de presentatie van de enquête aanwezig. Hij vertelde dat in het nieuwe pand aandacht zal zijn voor het leefbaar maken van de omgeving. Zo zal de High Five een horecagelegenheid krijgen met een terras. Daarnaast zal er een ontmoetingsruimte komen die ook voor de bewoners van de andere complexen op het Utrecht Science Park toegankelijk zal zijn. Namens de Utrecht Science Park-partners worden door een kwartiermaker de mogelijkheden voor een pilot voor een gezamenlijke ontmoetingsruimte al onderzocht.
“Ik ben blij dat er stappen gezet worden om het Utrecht Science Park leefbaar te maken”, zegt Ting Ting tegen DUB. “Het is duidelijk dat studenten graag een supermarkt dichtbij willen hebben. Maar ik begrijp ook het verhaal van de Spar. Al is het een ook beetje een kip-ei verhaal. Als de prijzen goedkoper zijn, zouden er ook meer studenten hun inkopen doen. Wat ik mis is een soort van winkelcentrum waar je elkaar kunt ontmoeten. De laatste jaren is het aantal winkels alleen maar afgenomen, zoals het verdwijnen van de Primera. Daar kon je ook pakketjes afhalen. Veel studenten missen zo’n pakketservice. Ik hoor dat pakketjes op de galerij worden gelegd en regelmatig verdwijnen.” Ook aan een oplossing voor pakketpunten wordt samen met de UU en SSH gewerkt.   

Anton Pijpers, voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht, benadrukte dat met de groei van het aantal bewoners er ook meer draagvlak is voor meer faciliteiten. Met de High Five wonen er straks bijna 4000 en op langere termijn zelfs 8000 bewoners op het Utrecht Science Park, op basis van de omgevingsvisie. 

Vorige week werd door de gemeente Utrecht bekend gemaakt dat op 20 juni jl. een samenwerkingsovereenkomst met de Universiteit Utrecht is getekend voor verdere planvorming: Nieuw fase voor het Utrecht Science Park met meer ruimte voor wonen, werken, studeren en ontmoeten. Alle betrokken partijen, incl. student-bewoners, hebben met elkaar ook uitgesproken om het wonen van een beoordeling van 6,2 de komende jaren verder omhoog te trekken naar een 7,5 en goed samen te blijven werken op dit complexe thema. Het herintroduceren van de Student Council en alle stappen die op korte termijn gezet worden, zijn hier al eerste mooie voorbeelden van. 

Bronnen: DUB, Utrecht Nieuws