Hogeschool Utrecht verduurzaamt met biovergister
Op donderdag 2 oktober vierde Hogeschool Utrecht de plaatsing van een innovatieve biovergister tijdens de Utrecht Science Week. Deze installatie zet groente-, fruit- en etensresten (gfe) om in biogas en draagt zo bij aan een duurzamere campus. Daarnaast fungeert de biovergister als proeftuin voor onderwijs en onderzoek én als inspirerend voorbeeld voor de regio. Zo laat Hogeschool Utrecht zien hoe zij haar duurzaamheidsambities en missiegedreven opgaven in de praktijk brengt.
Door lokaal gfe-afval om te zetten in biogas, ontstaat een duurzame bron voor groene energie. Dit past in de bredere doelstelling van de HU om in 2030 energieneutraal te zijn. Hoofddocent Chemie en Chemische Technologie Hermen Bollemaat: “In eerste instantie zal het biogas worden omgezet in elektriciteit. Omdat de HU alleen nog gas afneemt voor haar laboratoria, wordt de komende tijd onderzocht hoe de HU met behulp van de biovergister geheel van het gasnet af kan. Momenteel loopt er een haalbaarheidsstudie naar een bredere inzet van het biogas op het USP, in samenwerking met onze partners, waaronder Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht.”
Schaalmodel voor steden
Maar de vergister heeft méér impact dan alleen verduurzaming. Het is ook een (hoge)schoolvoorbeeld van interdisciplinaire samenwerking: techniek, communicatie, onderwijs en onderzoek komen hier samen. Hermen: “De biovergister biedt studenten en onderzoekers een proeftuin om te leren, experimenteren en innoveren, en zo bij te dragen aan oplossingen voor complexe duurzaamheidsvraagstukken.” Het Utrecht Science Park is daarvoor de perfecte plek, stelt Arjan Brenkman, opleidingsmanager Chemie en Chemische Technologie: “De campus is overzichtelijk en afgebakend, en daardoor een schaalmodel voor hoe wijken, steden en zelfs landen circulair ingericht kunnen worden. Hoe gaaf is het dan dat je als student tijdens je opleiding hier al aan kunt bijdragen!”
Meer dan techniek
De biovergister biedt niet alleen kansen om te leren op technologisch gebied. Zo spelen er ook juridische, logistieke en sociale vraagstukken rond het systeem. Hoe organiseer je de inzameling van het bioafval? Welke afspraken zijn nodig om dit systeem eerlijk en efficiënt te laten werken? En hoe zorg je dat medewerkers en studenten hun afval zo scheiden dat de vergister optimaal presteert? Zo hebben studenten al bijgedragen aan een kant-en-klaar logistiek plan om het gfe-afval van de foodcourts als brandstof te gebruiken en werken studenten aan het project vanuit de opleidingen Communicatie, Communication & Multimedia Design en Technische Bedrijfskunde.
Gedeelde ambities
De biovergister is een doorontwikkeling van eerdere prototypes. Het interdisciplinaire onderzoek en onderwijs is een initiatief van de opleiding Chemische Technologie in het Institute for Life Sciences & Chemistry van Hogeschool Utrecht. Bekijk ook de HU Story die hierover is gemaakt. Het HU-lectoraat Innovative Testing in Life Sciences & Chemistry hielp bij het onderzoek naar verbreding en optimalisatie van het vergistingsproces. De startup CIRC is de drijvende kracht achter de ontwikkeling van het systeem, en met een bijdrage uit het Ondernemersfonds Utrecht wordt de rol van de vergister in de energiemix van de Utrecht Science Park campus onderzocht. Kortom, veel partijen komen hier samen in hun gedeelde ambities voor een circulaire samenleving.
Twaalf NWO Vidi-beurzen toegekend aan Universiteit Utrecht en UMC Utrecht
NWO heeft 109 wetenschappers Vidi-financiering toegewezen. Twaalf vooraanstaande onderzoekers aan de Universiteit Utrecht en bij Universitair Medisch Centrum Utrecht ontvangen ieder een Vidi-beurs van maximaal 850.000 euro. Vidi’s worden jaarlijks door NWO toegekend en stellen de laureaten in staat om in de komende vijf jaar een vernieuwende onderzoekslijn te ontwikkelen en hun onderzoeksgroep verder uit te breiden.
ReVoice geeft na stemverlies eigen stem terug
Mensen die hun stem verliezen, bijvoorbeeld na een operatie bij hoofd-halskanker, willen weer kunnen spreken met een stem die klinkt als die van henzelf. ReVoice moet dit hen gaan brengen, met behulp van AI. Met deze innovatie hebben hoofd-halschirurg Weibel Braunius, innovatiemanager Mart Schoondermark en patiënt Boudewijn Faber de Ureka Mega Challenge 2026 van het UMC Utrecht gewonnen.
Zuidelijke hoornraaf krijgt in Universitair Dierenziekenhuis twee 3D-geprinte snavels
Een zuidelijke hoornraaf uit ARTIS heeft in het Universitair Dierenziekenhuis in Utrecht twee op maat gemaakte, 3D-geprinte protheses gekregen voor zijn gebroken boven- en ondersnavel. De behandeling is een samenwerking tussen ARTIS, de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht, het UMC Utrecht en Amnovis. Met succes: al de dag na de operatie pakte de hoornraaf zelfstandig voedsel op.
Terugblik Utrecht Science Week: onderzoek, onderwijs en ondernemerschap in de spotlight
De Utrecht Science Week 2026 is ten einde. Ruim een week lang konden bezoekers genieten van workshops, lezingen, groepsgesprekken en rondleidingen over wetenschap en innovatie op het Utrecht Science Park. Met ruim dertig programmaonderdelen op meer dan 25 locaties was er volop gelegenheid om wetenschap van dichtbij te beleven. We kijken terug op een fantastische week, waarin nogmaals duidelijk is geworden hoe essentieel samenwerking en de combinatie van onderzoek, onderwijs en ondernemerschap zijn, om de maatschappelijke uitdagingen van deze tijd op te kunnen lossen.