Hogeschool Utrecht verduurzaamt met biovergister
Op donderdag 2 oktober vierde Hogeschool Utrecht de plaatsing van een innovatieve biovergister tijdens de Utrecht Science Week. Deze installatie zet groente-, fruit- en etensresten (gfe) om in biogas en draagt zo bij aan een duurzamere campus. Daarnaast fungeert de biovergister als proeftuin voor onderwijs en onderzoek én als inspirerend voorbeeld voor de regio. Zo laat Hogeschool Utrecht zien hoe zij haar duurzaamheidsambities en missiegedreven opgaven in de praktijk brengt.
Door lokaal gfe-afval om te zetten in biogas, ontstaat een duurzame bron voor groene energie. Dit past in de bredere doelstelling van de HU om in 2030 energieneutraal te zijn. Hoofddocent Chemie en Chemische Technologie Hermen Bollemaat: “In eerste instantie zal het biogas worden omgezet in elektriciteit. Omdat de HU alleen nog gas afneemt voor haar laboratoria, wordt de komende tijd onderzocht hoe de HU met behulp van de biovergister geheel van het gasnet af kan. Momenteel loopt er een haalbaarheidsstudie naar een bredere inzet van het biogas op het USP, in samenwerking met onze partners, waaronder Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht.”
Schaalmodel voor steden
Maar de vergister heeft méér impact dan alleen verduurzaming. Het is ook een (hoge)schoolvoorbeeld van interdisciplinaire samenwerking: techniek, communicatie, onderwijs en onderzoek komen hier samen. Hermen: “De biovergister biedt studenten en onderzoekers een proeftuin om te leren, experimenteren en innoveren, en zo bij te dragen aan oplossingen voor complexe duurzaamheidsvraagstukken.” Het Utrecht Science Park is daarvoor de perfecte plek, stelt Arjan Brenkman, opleidingsmanager Chemie en Chemische Technologie: “De campus is overzichtelijk en afgebakend, en daardoor een schaalmodel voor hoe wijken, steden en zelfs landen circulair ingericht kunnen worden. Hoe gaaf is het dan dat je als student tijdens je opleiding hier al aan kunt bijdragen!”
Meer dan techniek
De biovergister biedt niet alleen kansen om te leren op technologisch gebied. Zo spelen er ook juridische, logistieke en sociale vraagstukken rond het systeem. Hoe organiseer je de inzameling van het bioafval? Welke afspraken zijn nodig om dit systeem eerlijk en efficiënt te laten werken? En hoe zorg je dat medewerkers en studenten hun afval zo scheiden dat de vergister optimaal presteert? Zo hebben studenten al bijgedragen aan een kant-en-klaar logistiek plan om het gfe-afval van de foodcourts als brandstof te gebruiken en werken studenten aan het project vanuit de opleidingen Communicatie, Communication & Multimedia Design en Technische Bedrijfskunde.
Gedeelde ambities
De biovergister is een doorontwikkeling van eerdere prototypes. Het interdisciplinaire onderzoek en onderwijs is een initiatief van de opleiding Chemische Technologie in het Institute for Life Sciences & Chemistry van Hogeschool Utrecht. Bekijk ook de HU Story die hierover is gemaakt. Het HU-lectoraat Innovative Testing in Life Sciences & Chemistry hielp bij het onderzoek naar verbreding en optimalisatie van het vergistingsproces. De startup CIRC is de drijvende kracht achter de ontwikkeling van het systeem, en met een bijdrage uit het Ondernemersfonds Utrecht wordt de rol van de vergister in de energiemix van de Utrecht Science Park campus onderzocht. Kortom, veel partijen komen hier samen in hun gedeelde ambities voor een circulaire samenleving.
Living Lab in de Spotlight: Utrecht Science Park
Utrecht Science Park kent verschillende living labs op het gebied van energie en circulariteit. Denk hierbij aan Lumifield waar onderzoek wordt gedaan naar het opwekken en bewaren van zonne-energie of de biovergister, waar organisch afval ingezet wordt als energiebron. Los van elkaar zijn dit al veelbelovende initiatieven. Met elkaar verbonden kunnen ze iets groters worden: een werkend, onderwijzend model van een circulaire campus. Dat is de ambitie achter Refinery of the Future, geleid door Prof. Bert Weckhuysen (Universiteit Utrecht), dat twee nieuwe stukjes aan de puzzel toevoegt: het omzetten van afgevangen CO2 in hernieuwbaar gas en van plastic afval in chemische bouwstenen
Van studentenidee tijdens challenge naar ReGreen Hut op Dutch Design Week
Op het Utrecht Science Park kan op warme zomerdagen de temperatuur flink oplopen, terwijl studenten juist behoefte hebben aan plekken om buiten te studeren, te ontspannen en verkoeling te zoeken. Tegelijkertijd is het planten van bomen niet altijd eenvoudig: onder de grond ligt een dicht netwerk van kabels en leidingen. Hoe creëer je dan toch schaduw, rust en groen?
Utrecht Science Week van start: maatschappelijke én economische impact van Utrecht Science Park in de spotlight
Van vrijdag 25 september tot en met zondag 4 oktober vindt de zesde editie van de Utrecht Science Week plaats. Het Utrecht Science Park opent dan zijn deuren voor een breed publiek en laat zien hoe onderzoek, innovatie en samenwerking leiden tot concrete maatschappelijke én economische impact. Tegelijkertijd onderstreept de week het belang van blijvende investeringen in kennis en innovatie.
Terugblik Utrecht Science Week: onderzoek, onderwijs en ondernemerschap in de spotlight
De Utrecht Science Week 2026 is ten einde. Ruim een week lang konden bezoekers genieten van workshops, lezingen, groepsgesprekken en rondleidingen over wetenschap en innovatie op het Utrecht Science Park. Met ruim dertig programmaonderdelen op meer dan 25 locaties was er volop gelegenheid om wetenschap van dichtbij te beleven. We kijken terug op een fantastische week, waarin nogmaals duidelijk is geworden hoe essentieel samenwerking en de combinatie van onderzoek, onderwijs en ondernemerschap zijn, om de maatschappelijke uitdagingen van deze tijd op te kunnen lossen.