Hans Clevers ontvangt Animal Welfare Research Prize 2025
Op 22 april 2025 ontving Hans Clevers tijdens de prijsuitreiking in Berlijn de Animal Welfare Research Prize voor uitmuntend onderzoek naar de vervanging en vermindering van dierproeven van het Duitse Federale Ministerie van Voedsel en Landbouw (BMEL). Hans Clevers werd genomineerd voor zijn werk in het ontwikkelen van organoïden als een baanbrekende methode in modern biomedisch onderzoek met impact op de vervanging of vermindering van dierproeven. De prijs bedraagt €100.000, waarmee de BMEL het onderzoek naar en de ontwikkeling van alternatieve methoden ter vervanging van dierproeven ondersteunt.
Als onderdeel van hun inzet om dierenwelzijn te verbeteren, heeft het Duitse Federale Ministerie van Voedsel en Landbouw (BMEL) de Animal Welfare Research Prize 2025, ter waarde van €100.000, toegekend aan Hans Clevers. Deze prijs erkent zijn pionierswerk in het ontwikkelen van organoïden als een baanbrekende methode in modern biomedisch onderzoek. Organoïden bootsen de vorm en functie van een echt orgaan na. Ze kunnen worden gebruikt om biologische en medische vragen te beantwoorden in fundamenteel en translationeel onderzoek en medicijnontwikkeling die voorheen alleen konden worden beantwoord met proefdieren.
Staatssecretaris Ophelia Nick licht toe: “Hans Clevers en zijn team hebben de basis gelegd voor het onderzoek naar organoïden en leveren daarmee een essentiële bijdrage aan het verder terugdringen van dierproeven tot het strikt noodzakelijke minimum.”
Ontdekking van organoïden door fundamenteel onderzoek
Tijdens de prijsuitreiking vertelde Hans Clevers hoe zijn team aan het Hubrecht Instituut organoïden min of meer bij toeval ontdekte, waarmee hij het belang van fundamenteel onderzoek onderstreepte. Clevers en zijn team ontwikkelden een methode waarmee stamcellen zich onbeperkt kunnen delen en organoïden in het laboratorium gekweekt kunnen worden.
Hans Clevers benadrukt: “Organoïden veel zullen dierproeven vervangen, maar nooit allemaal. Alle dieren, inclusief mensen, zijn meer dan de som van hun delen, en vele delen samen vormen een lichaam. Toch geven organoïden, hoe reductionistisch ze ook zijn, ons vaak betere antwoorden op hoe mensen reageren op ziektes of medicijnen dan proefdieren of celkweken dat doen.“
Nieuwe stap: organoïden in 2D voor bredere toepassingen
Het prijzengeld zal worden ingezet voor onderzoek aan het Hubrecht Instituut. Hier gaan Clevers en zijn team werken aan het opschalen van de productie van organoïden voor zowel toegepast onderzoek als industriële toepassingen. Een belangrijk speerpunt is de ontwikkeling van organoïden in een platte 2D-structuur. Traditioneel worden organoïden gekweekt in 3D, maar een 2D-formaat maakt het kweken en observeren eenvoudiger en biedt praktische voordelen bij het tegelijkertijd testen van meerdere medicijnen. Bovendien blijft in deze 2D-opstelling de natuurlijke organisatie van cellen behouden, waardoor de biologische relevantie gewaarborgd blijft. Lees hier meer over de methode die deze ontwikkelingen mogelijk zal maken.
Meer informatie over de prijs is te vinden op de website van het Federale Ministerie van Voedsel en Landbouw (BMEL). De volledige prijsuitreiking kan worden teruggekeken op Youtube.
Terugblikken, vooruitkijken en pubquizzen: drukbezocht Nieuwjaarscafé groot succes
Maandagavond 19 januari was het Utrecht Science Park Nieuwjaarscafé. Het was prachtig om zo veel verschillende partners vertegenwoordigd te zien. Aan de hand van een interactieve pubquiz met vragenstellers vanuit diverse partners, werden de gasten flink aan de tand gevoeld over hun kennis van het Utrecht Science Park.
‘USP WorkWalks’ doorbreekt zitpatroon en krijgt met BeweegAward nu ook nationale erkenning
Nederlanders zitten gemiddeld negen uur per dag en zijn daarmee ‘Europees Kampioen zitten’, wat schadelijk is voor gezondheid en prestaties. USP WorkWalks, een inspirerend initiatief van Hogeschool Utrecht in samenwerking met Universiteit Utrecht, gemeente Utrecht en Stichting Utrecht Science Park, doorbreekt dit patroon. Het initiatief heeft nu ook nationale erkenning gekregen. Uit handen van staatssecretaris Judith Tielen (VWS) ontvingen de initiatiefnemers vrijdag 16 januari de BeweegAward 2025. Bij de uitreiking waren naast diverse bestuurders en gasten ook wethouder Eva Oosters en artieste en ambassadeur Beweegalliantie Antje Monteiro aanwezig.
Patiënten testen voor het eerst een draagbare kunstnier thuis
Patiënten met ernstig nierfalen zijn vaak afhankelijk van dialyse in het ziekenhuis. In het UMC Utrecht testen patiënten nu voor het eerst in Nederland een draagbare kunstnier. Die kunnen patiënten thuis gebruiken. De eerste patiënten doen mee aan een klinische studie met de zogeheten NeoKidney. Het doel: meer vrijheid en regie in het dagelijks leven, zonder in te leveren op veiligheid.
Rapport Wennink: Life Sciences en biotechnologie belangrijke groeimotoren voor het verdienvermogen van Nederland
De Nederlandse Life Sciences- en biotechnologiesector kan een veel grotere bijdrage leveren aan het verdienvermogen van Nederland. Dat blijkt uit een nieuwe groeistrategie die vandaag is gepresenteerd als onderdeel van het adviesrapport van Peter Wennink. In het rapport van Peter Wennink wordt ook het Utrecht Science Park als één van de belangrijke innovatielocaties en bronnen van vooruitgang en groei genoemd.