UMC Utrecht ontvangt subsidie voor post-COVID onderzoek
Na de eerste golf van de coronapandemie is het duidelijk geworden dat sommige mensen langdurige symptomen hebben, zelfs nadat ze hersteld zijn van de infectie. Deze symptomen worden vaak ‘post-COVID’ of ‘(long COVID-syndroom’ genoemd. Het is een aandoening die nog steeds veel vragen oproept, zowel bij patiënten als bij artsen. Daarom is er meer wetenschappelijk onderzoek nodig naar de oorzaken en behandelingen van post-COVID. Het UMC Utrecht is een van de instellingen die vier veelbelovende onderzoeksprojecten mag uitvoeren, dankzij extra financiering van het ministerie van VWS en ZonMw.
In Nederland zijn in totaal 21 nieuwe onderzoeken gestart, gericht op biomedisch en klinisch onderzoek naar post-COVID. De vier projecten van het UMC Utrecht maken deel uit van een breder subsidieprogramma van in totaal 16,4 miljoen euro, gericht op het verkrijgen van meer kennis over post-COVID. Dit onderzoek is van groot belang omdat het kan bijdragen aan betere behandelingen voor de duizenden mensen die dagelijks worstelen met de gevolgen van COVID-19. De gehonoreerde projecten worden uitgevoerd in samenwerking met andere onderzoeksinstellingen en patiëntenorganisaties, zodat de zorgen en behoeften van patiënten altijd centraal staan.
- Herstel na inspanning: Hoe ontstaat extreme vermoeidheid?
Een van de projecten, onder leiding van Fred Hartgens (Department of Sports Medicine), hoogleraar Klinische Sportgeneeskunde, richt zich specifiek op de symptomen die veel post-COVID-patiënten ervaren na fysieke inspanning, zoals extreme vermoeidheid en pijn. Dit wordt ‘post-exertionele malaise’ (PEM) genoemd. Het onderzoeksteam zal geavanceerde diagnostische methoden gebruiken, zoals hartslagvariabiliteit en zuurstofopname met behulp van nabij-infraroodspectroscopie, om beter te begrijpen hoe deze symptomen ontstaan en de fysiologische processen erachter. Het doel is om patiënten te helpen hun energie beter te beheren, zodat ze veilig dagelijkse activiteiten kunnen hervatten. - Post-COVID en het immuunsysteem: wat gebeurt er precies?
Leo Koenderman (Center for Translational Immunology), hoogleraar Experimentele Longziekten, richt zich op de ernstige vormen van post-COVID. Sommige patiënten kunnen vanwege de ernst van hun symptomen niet eens naar een ziekenhuis komen. Dit onderzoek richt zich op de rol van het immuunsysteem en de stofwisseling bij de ontwikkeling van post-COVID. Met behulp van mobiele diagnostische apparatuur wil het team symptomen van ernstige post-COVID en PEM identificeren. Dit kan uiteindelijk leiden tot de identificatie van objectieve ziektemarkers die artsen helpen bij het diagnosticeren en ontwikkelen van behandelingen. - Post-COVID bij kinderen: een onderbelicht probleem
Post-COVID is niet alleen een probleem voor volwassenen; het kan ook kinderen treffen. Het onderzoek onder leiding van Niels Eijkelkamp (Center for Translational Immunology), hoogleraar Neuro-Immunologie van Pijn, richt zich op kinderen met post-COVID, een aandoening die vaak moeilijk te herkennen en te behandelen is. Er is nog weinig bekend over de biomedische oorzaken van post-COVID bij kinderen. Het onderzoeksteam gaat onder andere bloedmonsters analyseren om te zoeken naar tekenen van ontstekingen in de hersenen of veranderingen in het immuunsysteem. Het doel is om betere diagnostische hulpmiddelen en behandelingsopties te ontwikkelen, specifiek voor kinderen, die zich in een ander ontwikkelingsstadium bevinden dan volwassenen. - Nieuwe medicijnen voor post-COVID: Minocycline als mogelijke oplossing
Een ander veelbelovend project, geleid door Janneke van de Wijgert (Julius Centrum voor Gezondheidswetenschappen en Eerstelijnszorg), hoogleraar Epidemiologie van Infectie- en Immuunziekten, zal onderzoeken of bestaande medicijnen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor andere aandoeningen, kunnen helpen bij de behandeling van post-COVID-symptomen. Minocycline, een medicijn dat ontstekingen remt, wordt vergeleken met een placebo. Dit is onderdeel van een groter onderzoek naar ‘repurposed drugs’, medicijnen die zijn goedgekeurd voor andere aandoeningen, maar mogelijk ook effectief zijn bij de behandeling van post-COVID.
Met deze vier grote onderzoeksinitiatieven hoopt het UMC Utrecht bij te dragen aan de wetenschappelijke doorbraak die nodig is om post-COVID beter te begrijpen en effectief te behandelen.
Living Lab in de Spotlight: Utrecht Science Park
Utrecht Science Park kent verschillende living labs op het gebied van energie en circulariteit. Denk hierbij aan Lumifield waar onderzoek wordt gedaan naar het opwekken en bewaren van zonne-energie of de biovergister, waar organisch afval ingezet wordt als energiebron. Los van elkaar zijn dit al veelbelovende initiatieven. Met elkaar verbonden kunnen ze iets groters worden: een werkend, onderwijzend model van een circulaire campus. Dat is de ambitie achter Refinery of the Future, geleid door Prof. Bert Weckhuysen (Universiteit Utrecht), dat twee nieuwe stukjes aan de puzzel toevoegt: het omzetten van afgevangen CO2 in hernieuwbaar gas en van plastic afval in chemische bouwstenen
Van studentenidee tijdens challenge naar ReGreen Hut op Dutch Design Week
Op het Utrecht Science Park kan op warme zomerdagen de temperatuur flink oplopen, terwijl studenten juist behoefte hebben aan plekken om buiten te studeren, te ontspannen en verkoeling te zoeken. Tegelijkertijd is het planten van bomen niet altijd eenvoudig: onder de grond ligt een dicht netwerk van kabels en leidingen. Hoe creëer je dan toch schaduw, rust en groen?
Utrecht Science Week van start: maatschappelijke én economische impact van Utrecht Science Park in de spotlight
Van vrijdag 25 september tot en met zondag 4 oktober vindt de zesde editie van de Utrecht Science Week plaats. Het Utrecht Science Park opent dan zijn deuren voor een breed publiek en laat zien hoe onderzoek, innovatie en samenwerking leiden tot concrete maatschappelijke én economische impact. Tegelijkertijd onderstreept de week het belang van blijvende investeringen in kennis en innovatie.
Terugblik Utrecht Science Week: onderzoek, onderwijs en ondernemerschap in de spotlight
De Utrecht Science Week 2026 is ten einde. Ruim een week lang konden bezoekers genieten van workshops, lezingen, groepsgesprekken en rondleidingen over wetenschap en innovatie op het Utrecht Science Park. Met ruim dertig programmaonderdelen op meer dan 25 locaties was er volop gelegenheid om wetenschap van dichtbij te beleven. We kijken terug op een fantastische week, waarin nogmaals duidelijk is geworden hoe essentieel samenwerking en de combinatie van onderzoek, onderwijs en ondernemerschap zijn, om de maatschappelijke uitdagingen van deze tijd op te kunnen lossen.