UMC Utrecht ontvangt subsidie voor post-COVID onderzoek

In Nederland zijn in totaal 21 nieuwe onderzoeken gestart, gericht op biomedisch en klinisch onderzoek naar post-COVID. De vier projecten van het UMC Utrecht maken deel uit van een breder subsidieprogramma van in totaal 16,4 miljoen euro, gericht op het verkrijgen van meer kennis over post-COVID. Dit onderzoek is van groot belang omdat het kan bijdragen aan betere behandelingen voor de duizenden mensen die dagelijks worstelen met de gevolgen van COVID-19. De gehonoreerde projecten worden uitgevoerd in samenwerking met andere onderzoeksinstellingen en patiëntenorganisaties, zodat de zorgen en behoeften van patiënten altijd centraal staan.

• Herstel na inspanning: Hoe ontstaat extreme vermoeidheid?
  Een van de projecten, onder leiding van Fred Hartgens (Department of Sports Medicine), hoogleraar Klinische Sportgeneeskunde, richt zich specifiek op de symptomen die veel post-COVID-patiënten ervaren na fysieke inspanning, zoals extreme vermoeidheid en pijn. Dit wordt ‘post-exertionele malaise’ (PEM) genoemd. Het onderzoeksteam zal geavanceerde diagnostische methoden gebruiken, zoals hartslagvariabiliteit en zuurstofopname met behulp van nabij-infraroodspectroscopie, om beter te begrijpen hoe deze symptomen ontstaan ​​en de fysiologische processen erachter. Het doel is om patiënten te helpen hun energie beter te beheren, zodat ze veilig dagelijkse activiteiten kunnen hervatten.
• Post-COVID en het immuunsysteem: wat gebeurt er precies?
  Leo Koenderman (Center for Translational Immunology), hoogleraar Experimentele Longziekten, richt zich op de ernstige vormen van post-COVID. Sommige patiënten kunnen vanwege de ernst van hun symptomen niet eens naar een ziekenhuis komen. Dit onderzoek richt zich op de rol van het immuunsysteem en de stofwisseling bij de ontwikkeling van post-COVID. Met behulp van mobiele diagnostische apparatuur wil het team symptomen van ernstige post-COVID en PEM identificeren. Dit kan uiteindelijk leiden tot de identificatie van objectieve ziektemarkers die artsen helpen bij het diagnosticeren en ontwikkelen van behandelingen.
• Post-COVID bij kinderen: een onderbelicht probleem
  Post-COVID is niet alleen een probleem voor volwassenen; het kan ook kinderen treffen. Het onderzoek onder leiding van Niels Eijkelkamp (Center for Translational Immunology), hoogleraar Neuro-Immunologie van Pijn, richt zich op kinderen met post-COVID, een aandoening die vaak moeilijk te herkennen en te behandelen is. Er is nog weinig bekend over de biomedische oorzaken van post-COVID bij kinderen. Het onderzoeksteam gaat onder andere bloedmonsters analyseren om te zoeken naar tekenen van ontstekingen in de hersenen of veranderingen in het immuunsysteem. Het doel is om betere diagnostische hulpmiddelen en behandelingsopties te ontwikkelen, specifiek voor kinderen, die zich in een ander ontwikkelingsstadium bevinden dan volwassenen.
• Nieuwe medicijnen voor post-COVID: Minocycline als mogelijke oplossing
  Een ander veelbelovend project, geleid door Janneke van de Wijgert (Julius Centrum voor Gezondheidswetenschappen en Eerstelijnszorg), hoogleraar Epidemiologie van Infectie- en Immuunziekten, zal onderzoeken of bestaande medicijnen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor andere aandoeningen, kunnen helpen bij de behandeling van post-COVID-symptomen. Minocycline, een medicijn dat ontstekingen remt, wordt vergeleken met een placebo. Dit is onderdeel van een groter onderzoek naar ‘repurposed drugs’, medicijnen die zijn goedgekeurd voor andere aandoeningen, maar mogelijk ook effectief zijn bij de behandeling van post-COVID.

Met deze vier grote onderzoeksinitiatieven hoopt het UMC Utrecht bij te dragen aan de wetenschappelijke doorbraak die nodig is om post-COVID beter te begrijpen en effectief te behandelen.