Slimme zolen: innovatieve oplossing voor diabetespatiënten
1,2 miljoen Nederlanders hebben diabetes. Een kwart van hen ontwikkelt voetwonden. Hogeschool Utrecht (HU) werkt aan een innovatieve oplossing: slimme inlegzolen die waarschuwen als er iets misgaat in de schoen.
Traditionele behandelingen van diabetesvoeten, zoals negen maanden in het gips, werken wel, maar beperken de mobiliteit van patiënten. “Fietsen, boodschappen doen of de hond uitlaten wordt daardoor lastig”, aldus Rik Lafeber, docent-onderzoeker aan Hogeschool Utrecht. “Die behandeling is ook erg prijzig en duurt lang. Wij hopen door onze slimme zolen vaker te voorkomen dat mensen in de gipskamer terechtkomen. De zolen meten constant de druk en zullen meteen waarschuwen bij problemen”, legt hij uit. “Dit maakt snelle interventie mogelijk en voorkomt verdere complicaties.”
Toegankelijk en betaalbaar
Bestaande apparatuur voor drukmeting is duur en onhandig. De HU ontwikkelt een betaalbare, dunne en draadloze inlegzool die eenvoudig in de schoen past en data doorgeeft aan een app. Zo kunnen patiënten real-time hun voetgezondheid monitoren zonder grote apparaten mee te hoeven dragen.
Onderzoek en educatie
Het project, uitgevoerd in samenwerking met UMC Utrecht, PodoPrinter en de Diabetesvereniging Nederland, biedt ook leermogelijkheden voor studenten. “Onze honoursstudenten willen zichzelf verder ontwikkelen en tegelijkertijd mensen helpen”, zegt Lafeber. Studenten werktuigbouwkunde, electrical engineering en technische bedrijfskunde doen in dit project ervaring op met de nieuwste sensortechnologie in de gezondheidszorg.
Toekomstperspectief
“We zijn nog volop aan het ontwikkelen, maar ik ben overtuigd dat we een oplossing vinden die diabetespatiënten mobieler en zelfstandiger maakt”, aldus Lafeber. De slimme zolen kunnen ook de zorgkosten verlagen door minder gipsbehandelingen nodig te maken en de kwaliteit van leven voor patiënten verbeteren.
Living Lab in de Spotlight: Utrecht Science Park
Utrecht Science Park kent verschillende living labs op het gebied van energie en circulariteit. Denk hierbij aan Lumifield waar onderzoek wordt gedaan naar het opwekken en bewaren van zonne-energie of de biovergister, waar organisch afval ingezet wordt als energiebron. Los van elkaar zijn dit al veelbelovende initiatieven. Met elkaar verbonden kunnen ze iets groters worden: een werkend, onderwijzend model van een circulaire campus. Dat is de ambitie achter Refinery of the Future, geleid door Prof. Bert Weckhuysen (Universiteit Utrecht), dat twee nieuwe stukjes aan de puzzel toevoegt: het omzetten van afgevangen CO2 in hernieuwbaar gas en van plastic afval in chemische bouwstenen
Van studentenidee tijdens challenge naar ReGreen Hut op Dutch Design Week
Op het Utrecht Science Park kan op warme zomerdagen de temperatuur flink oplopen, terwijl studenten juist behoefte hebben aan plekken om buiten te studeren, te ontspannen en verkoeling te zoeken. Tegelijkertijd is het planten van bomen niet altijd eenvoudig: onder de grond ligt een dicht netwerk van kabels en leidingen. Hoe creëer je dan toch schaduw, rust en groen?
Utrecht Science Week van start: maatschappelijke én economische impact van Utrecht Science Park in de spotlight
Van vrijdag 25 september tot en met zondag 4 oktober vindt de zesde editie van de Utrecht Science Week plaats. Het Utrecht Science Park opent dan zijn deuren voor een breed publiek en laat zien hoe onderzoek, innovatie en samenwerking leiden tot concrete maatschappelijke én economische impact. Tegelijkertijd onderstreept de week het belang van blijvende investeringen in kennis en innovatie.
Terugblik Utrecht Science Week: onderzoek, onderwijs en ondernemerschap in de spotlight
De Utrecht Science Week 2026 is ten einde. Ruim een week lang konden bezoekers genieten van workshops, lezingen, groepsgesprekken en rondleidingen over wetenschap en innovatie op het Utrecht Science Park. Met ruim dertig programmaonderdelen op meer dan 25 locaties was er volop gelegenheid om wetenschap van dichtbij te beleven. We kijken terug op een fantastische week, waarin nogmaals duidelijk is geworden hoe essentieel samenwerking en de combinatie van onderzoek, onderwijs en ondernemerschap zijn, om de maatschappelijke uitdagingen van deze tijd op te kunnen lossen.