Winnaar Ureka Mega Challenge: communiceren ondanks locked-in syndroom
Tijdens de Utrecht Science Week won het innovatieve project Alphabet de Ureka Mega Challenge 2025. De digitale oplossing helpt mensen met het locked-in syndroom weer communiceren en vormt een grote stap vooruit in de zorg.
Dit innovatieve idee blijft niet op de plank liggen. Het wordt echt omgezet naar een verbetering voor de patiënt. Julia Berezutskaya van het UMC Utrecht won met ‘Alphabet’ de Ureka Mega Challenge 2025. Van harte gefeliciteerd!
Met Alphabet ontwikkelde Julia samen met haar team een digitale oplossing voor patiënten met het locked-in syndroom (ALS, CVA, MS, hersentrauma). Mensen met deze neurologische aandoening zijn vaak volledig verlamd, maar hebben wél bewustzijn. Zij communiceren bijvoorbeeld via oogbewegingen. Ook mensen die niet volledig locked-in zijn, maar wel zeer beperkt kunnen communiceren hebben hier iets aan.
“Er zijn inmiddels hersenimplantaten die de signalen die de hersenen uitzenden kunnen registreren. Die signalen omzetten naar een begrijpelijke tekst of opdracht is nog heel moeilijk,” zegt Julia. “Alphabet is een grote stap voorwaarts in het vertalen van de signalen, naar meer dan bijvoorbeeld alleen ja of nee. Ze kunnen meer opdrachten geven, waarbij de gedachten van de patiënt kunnen worden omgezet in woorden of zinnen. Op deze manier kan de patiënt weer contact maken met de mensen om zich heen en bijvoorbeeld de apparaten in huis bedienen.”
Blij met erkenning en beloning
Julia Berezutskaya is verrast, maar vooral ontzettend blij dat Alphabet wordt erkend en beloond. “Het maakt me trots en omdat we precies weten wat onze patiënten nodig hebben. Dat is uniek en we willen dit idee realiseren. Met de gewonnen prijs gaan we de volgende stappen zetten: ons intellectueel eigendom beschermen en alles in het werk stellen om ons idee te laten slagen. We denken dat we over vijf jaar klaar zijn om deze innovatie op de markt te brengen.” Alphabet krijgt daarom ook een nieuwe naam: UCANACT. Julia en haar team ontvangen 50.000 euro om het onderzoek verder te brengen.
Over de Ureka Mega Challenge
De Ureka Mega Challenge is een unieke challenge van het UMC Utrecht tijdens de Utrecht Science Week met een wedstrijdkarakter. Innovatie staat centraal! Bedenkers van goede ideeën krijgen de kans om hun onderzoek te vergroten. Zo leveren ze een bijdrage aan het verbeteren van de zorg voor de patiënt, de zorgprofessional en/of de maatschappij. Doorontwikkeling en realisatie van goede ideeën wordt gestimuleerd, gefaciliteerd en deels gefinancierd.
GenDx is ‘Fit to Donate’ en zet beste beentje voor om geld op te halen voor Stichting Matchis
Met de ‘GenDx Tulip Run’ haalden collega’s, vrienden en familie €3.850,- op voor Matchis, goed voor één nieuwe potentiële stamceldonor per medewerker.
“Dankzij Stichting Incubator Utrecht en de setting van het Utrecht Science Park komen we sneller verder”
Groeien als innovatieve start-up in de biotechnologie is niet eenvoudig. Stichting Incubator Utrecht ondersteunt bedrijven op het Utrecht Science Park met werkruimte, faciliteiten en een waardevol netwerk, zodat zij hun ideeën kunnen ontwikkelen en doorgroeien.
UU-onderzoekers dragen bij aan Global Tipping Points Report
Wetenschappers van het Instituut voor Marien en Atmosferisch onderzoek Utrecht onderzochten de Atlantische oceaancirculatie en tonen aan dat een plotselinge verzwakking grote gevolgen kan hebben voor het wereldklimaat.
Jubileumeditie Utrecht Science Week groot succes
De vijfde editie van de Utrecht Science Week was een groot succes! Met meer programmaonderdelen, locaties, sprekers en bezoekers dan ooit, kijken we terug op een enerverende week. De variëteit in programmaonderdelen en diversiteit in publiek was mooi om te zien. Het baanbrekende onderzoek hier op het Utrecht Science Park blijft zo niet achter gesloten deuren, maar krijgt op deze manier de kans om anderen te inspireren.