Winnaar Ureka Mega Challenge: communiceren ondanks locked-in syndroom
Tijdens de Utrecht Science Week won het innovatieve project Alphabet de Ureka Mega Challenge 2025. De digitale oplossing helpt mensen met het locked-in syndroom weer communiceren en vormt een grote stap vooruit in de zorg.
Dit innovatieve idee blijft niet op de plank liggen. Het wordt echt omgezet naar een verbetering voor de patiënt. Julia Berezutskaya van het UMC Utrecht won met ‘Alphabet’ de Ureka Mega Challenge 2025. Van harte gefeliciteerd!
Met Alphabet ontwikkelde Julia samen met haar team een digitale oplossing voor patiënten met het locked-in syndroom (ALS, CVA, MS, hersentrauma). Mensen met deze neurologische aandoening zijn vaak volledig verlamd, maar hebben wél bewustzijn. Zij communiceren bijvoorbeeld via oogbewegingen. Ook mensen die niet volledig locked-in zijn, maar wel zeer beperkt kunnen communiceren hebben hier iets aan.
“Er zijn inmiddels hersenimplantaten die de signalen die de hersenen uitzenden kunnen registreren. Die signalen omzetten naar een begrijpelijke tekst of opdracht is nog heel moeilijk,” zegt Julia. “Alphabet is een grote stap voorwaarts in het vertalen van de signalen, naar meer dan bijvoorbeeld alleen ja of nee. Ze kunnen meer opdrachten geven, waarbij de gedachten van de patiënt kunnen worden omgezet in woorden of zinnen. Op deze manier kan de patiënt weer contact maken met de mensen om zich heen en bijvoorbeeld de apparaten in huis bedienen.”
Blij met erkenning en beloning
Julia Berezutskaya is verrast, maar vooral ontzettend blij dat Alphabet wordt erkend en beloond. “Het maakt me trots en omdat we precies weten wat onze patiënten nodig hebben. Dat is uniek en we willen dit idee realiseren. Met de gewonnen prijs gaan we de volgende stappen zetten: ons intellectueel eigendom beschermen en alles in het werk stellen om ons idee te laten slagen. We denken dat we over vijf jaar klaar zijn om deze innovatie op de markt te brengen.” Alphabet krijgt daarom ook een nieuwe naam: UCANACT. Julia en haar team ontvangen 50.000 euro om het onderzoek verder te brengen.
Over de Ureka Mega Challenge
De Ureka Mega Challenge is een unieke challenge van het UMC Utrecht tijdens de Utrecht Science Week met een wedstrijdkarakter. Innovatie staat centraal! Bedenkers van goede ideeën krijgen de kans om hun onderzoek te vergroten. Zo leveren ze een bijdrage aan het verbeteren van de zorg voor de patiënt, de zorgprofessional en/of de maatschappij. Doorontwikkeling en realisatie van goede ideeën wordt gestimuleerd, gefaciliteerd en deels gefinancierd.
Betweter Festival tijdens de Utrecht Science Week 2026: jouw idee voor een experiment is welkom!
De Utrecht Science Week start dit jaar op vrijdag 25 september. Het Betweter Festival in Tivoli Vredenburg is het altijd populaire onderdeel op de openingsavond. Dit jaar viert het Betweter Festival de tiende editie. Het kunst- & wetenschapsfestival, waar bezoekers zich onderdompelen in een unieke mix van talks, muziek, film, interactieve installaties en live onderzoek, doet een oproep om ideeën voor experimenten tijdens het festival in te sturen.
Prinses Máxima Centrum kan uitbreiden met innovatievleugel dankzij partnerschap van Foundation met Rabobank
Het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie kan nog dit jaar beginnen met de uitbreiding van het centrum: een innovatievleugel van 5.000 m2. Dit wordt mogelijk gemaakt door een meerjarig strategisch partnerschap tussen de Prinses Máxima Centrum Foundation en Rabobank. De nieuwe innovatievleugel biedt ruimte aan vooruitstrevend onderzoek, innovatie in de zorg en samenwerkingsprogramma’s. Daarmee ondersteunt deze uitbreiding de ontwikkeling van betere en effectievere behandelingen voor kinderen met kanker.
Nieuwjaarsactie: Sporten met korting bij Sportcentrum Olympos
Medewerkers van de Universiteit Utrecht, Hogeschool Utrecht, UMCU, Hubrecht instituut en Westerdijk instituut, kunnen nu tijdelijk met 20% extra korting sporten bij Olympos!
Rapport Wennink: Life Sciences en biotechnologie belangrijke groeimotoren voor het verdienvermogen van Nederland
De Nederlandse Life Sciences- en biotechnologiesector kan een veel grotere bijdrage leveren aan het verdienvermogen van Nederland. Dat blijkt uit een nieuwe groeistrategie die vandaag is gepresenteerd als onderdeel van het adviesrapport van Peter Wennink. In het rapport van Peter Wennink wordt ook het Utrecht Science Park als één van de belangrijke innovatielocaties en bronnen van vooruitgang en groei genoemd.