Winnaar Ureka Mega Challenge: communiceren ondanks locked-in syndroom
Tijdens de Utrecht Science Week won het innovatieve project Alphabet de Ureka Mega Challenge 2025. De digitale oplossing helpt mensen met het locked-in syndroom weer communiceren en vormt een grote stap vooruit in de zorg.
Dit innovatieve idee blijft niet op de plank liggen. Het wordt echt omgezet naar een verbetering voor de patiënt. Julia Berezutskaya van het UMC Utrecht won met ‘Alphabet’ de Ureka Mega Challenge 2025. Van harte gefeliciteerd!
Met Alphabet ontwikkelde Julia samen met haar team een digitale oplossing voor patiënten met het locked-in syndroom (ALS, CVA, MS, hersentrauma). Mensen met deze neurologische aandoening zijn vaak volledig verlamd, maar hebben wél bewustzijn. Zij communiceren bijvoorbeeld via oogbewegingen. Ook mensen die niet volledig locked-in zijn, maar wel zeer beperkt kunnen communiceren hebben hier iets aan.
“Er zijn inmiddels hersenimplantaten die de signalen die de hersenen uitzenden kunnen registreren. Die signalen omzetten naar een begrijpelijke tekst of opdracht is nog heel moeilijk,” zegt Julia. “Alphabet is een grote stap voorwaarts in het vertalen van de signalen, naar meer dan bijvoorbeeld alleen ja of nee. Ze kunnen meer opdrachten geven, waarbij de gedachten van de patiënt kunnen worden omgezet in woorden of zinnen. Op deze manier kan de patiënt weer contact maken met de mensen om zich heen en bijvoorbeeld de apparaten in huis bedienen.”
Blij met erkenning en beloning
Julia Berezutskaya is verrast, maar vooral ontzettend blij dat Alphabet wordt erkend en beloond. “Het maakt me trots en omdat we precies weten wat onze patiënten nodig hebben. Dat is uniek en we willen dit idee realiseren. Met de gewonnen prijs gaan we de volgende stappen zetten: ons intellectueel eigendom beschermen en alles in het werk stellen om ons idee te laten slagen. We denken dat we over vijf jaar klaar zijn om deze innovatie op de markt te brengen.” Alphabet krijgt daarom ook een nieuwe naam: UCANACT. Julia en haar team ontvangen 50.000 euro om het onderzoek verder te brengen.
Over de Ureka Mega Challenge
De Ureka Mega Challenge is een unieke challenge van het UMC Utrecht tijdens de Utrecht Science Week met een wedstrijdkarakter. Innovatie staat centraal! Bedenkers van goede ideeën krijgen de kans om hun onderzoek te vergroten. Zo leveren ze een bijdrage aan het verbeteren van de zorg voor de patiënt, de zorgprofessional en/of de maatschappij. Doorontwikkeling en realisatie van goede ideeën wordt gestimuleerd, gefaciliteerd en deels gefinancierd.
Jan Henk van der Velden verlaat Stichting Utrecht Science Park en wordt nieuwe directeur-bestuurder bij Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug
Na negen jaar neemt Jan Henk van der Velden per 1 juli aanstaande afscheid als directeur-bestuurder van Stichting Utrecht Science Park. Jan Henk wordt per 1 september 2026 directeur-bestuurder van Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Zijn vertrek werd door hem al enige maanden geleden aangekondigd.
UMC Utrecht neemt derde operatierobot in gebruik
UMC Utrecht heeft een derde operatierobot in gebruik genomen. Met de komst van de nieuwste generatie, de Da Vinci 5, kunnen nog meer patiënten minimaal belastend worden geopereerd. Dat leidt tot minder complicaties en een sneller herstel. “Nog afgezien van de voordelen voor patiënten, kunnen we met de Da Vinci 5 ook nog beter opleiden,” zegt Jelle Ruurda, gastro-intestinaal chirurg en hoogleraar robot-geassisteerde minimaal invasieve chirurgie. “Met één druk op de knop kunnen collega’s op afstand meekijken, en zelfs leren van eerdere operaties. Zo delen we kennis sneller en breder.” Het ziekenhuis bouwt hiermee voort op een traditie van 25 jaar vooroplopen in robotchirurgie.
HU-opleiding Ondernemerschap & Retail Management verhuist naar het Utrecht Science Park
De opleiding Ondernemerschap & Retail Management (ORM) verhuist per 1 september 2026 van Amersfoort naar het Utrecht Science Park. Volgens opleidingsmanager Lisette Luijk (Institute for Marketing & Commerce) draait het vooral om één ding: meer verbinding.
31 mei hardloopfeest op het Utrecht Science Park; lees hier alles over de bereikbaarheid
Op zondag 31 mei 2026 staat Utrecht opnieuw volledig in het teken van de HiPRO Utrecht Marathon supported by Utrecht Science Park. Met groot aantal deelnemers tijdens de vorige editie is het evenement uitgegroeid tot een vaste waarde voor hardlopers uit Utrecht en ver daarbuiten. Ook dit jaar belooft het een bijzondere editie te worden, met als nieuwe toevoeging het NK Halve Marathon. Het Utrecht Science Park vormt daarbij het bruisende hart van het evenement, waar sport, energie en ontmoeting samenkomen