Utrecht Science Park als ‘powerhouse’ van de biotechsector
Naar aanleiding van de voorgenomen krachtenbundeling van de Utrecht Science Park-bedrijven Genmab en Merus, zijn er in diverse media mooie publicaties verschenen, waarin ook de kracht van het Utrecht Science Park-ecosysteem wordt uitgelicht. Zo werd in het Financieele Dagblad gesproken over het “biotech-powerhouse” en het belang van de groeimogelijkheden, zodat deze kennis in Nederland behouden blijft.
Vruchtbaar ecosysteem voor innovatie
Het Utrecht Science Park is met 31.000 werknemers en 55.000 studenten het grootste science park van Nederland. Binnen dit hechte ecosysteem, door burgemeester Sharon Dijksma treffend ook wel “de gouden vierkante kilometer” genoemd, werken toonaangevende partijen nauw samen op loopafstand van elkaar. Een voorbeeld van de economische impact van dit netwerk is de recent aangekondigde overname van het op het Utrecht Science Park gevestigde biotechbedrijf Merus door buurman Genmab voor bijna 7 miljard euro. Genmab staat onder leiding van Jan van de Winkel. Merus is opgericht door Ton Logtenberg, die eerder gelijktijdig met Van de Winkel hoogleraar immunologie bij de Universiteit Utrecht was. ‘Bij een overname door een buitenlands farmaconcern was de kans groot geweest dat Merus met al zijn activiteiten Nederland had verlaten’, zegt Ton Logtenberg. ‘Door deze deal groeit Utrecht uit tot een echt powerhouse van de biotechsector’, zegt Sebastiaan van der Schoot, financieel analist van zakenbank Van Lanschot Kempen. Ook Jan van de Winkel geeft aan dat de ontwikkeling van nieuwe medicijnen in Nederland dankzij deze overname een geweldige boost krijgt: “Dit is een buitengewoon krachtig conglomeraat van research en ontwikkelcapaciteit voor medicijnen. Genmab heeft een enorm trackrecord opgebouwd en nu gaan we onze medicijnen zelf naar de markt brengen. Dat is volgens mij heel goed voor Nederland.”
Sterke wetenschappelijke basis
Wat het Utrecht Science Park zo uniek maakt, is de sterke combinatie van kennisinstellingen, (academische) zorginstellingen, onderzoeksinstituten en R&D-bedrijven. De sterke wetenschappelijke basis wordt gevormd door o.a. de Universiteit Utrecht (één van Europa’s meest toonaangevende onderzoeksuniversiteiten), het UMC Utrecht (één van de grootste publieke zorginstellingen van Nederland) en het Prinses Máxima Centrum (Europa’s grootste centrum voor kinderoncologie), aangevuld met vooraanstaande onderzoeksinstituten zoals het Hubrecht Instituut, Westerdijk Instituut (beide KNAW), RIVM en TNO.
Onderwijs en talent
Het Utrecht Science Park is met meer dan 55.000 studenten een belangrijke bron van talent. Jaarlijks studeren er ruim 12.000 mensen af, wat bijdraagt aan de regionale arbeidsmarkt en het aantrekkelijke vestigingsklimaat voor bedrijven. Zo is de “Graduate School of Life Sciences” met bijna 4.000 PhD en Master studenten de grootste in Europa. De jonge, hoogopgeleide bevolking heeft geholpen om de regio Utrecht tot de meest competitieve van Europa te maken (Regional Competitiveness Index, 2022). Via stages, challenges en onderwijsprogramma’s stimuleren de Universiteit Utrecht en Hogeschool Utrecht de samenwerking tussen studenten, bedrijven en instellingen. Aan de universiteit gelieerde partijen zoals UtrechtInc en het Centre for Entrepreneurship ondersteunen bovendien studenten en start-ups bij het omzetten van kennis in ondernemerschap.
Banenmotor
Het Utrecht Science Park speelt een cruciale rol in de groei van werkgelegenheid en nieuwe bedrijvigheid. Volgens een rapport van Buck Consultants International (2024) is het park een belangrijke banenmotor (van MBO tot WO) voor stad, regio en land. Met meer dan 31.000 werknemers is het het grootste science park van Nederland en sinds 2018 is de werkgelegenheid bij R&D-bedrijven met 76% gegroeid, bijna drie keer sneller dan gemiddeld in Utrecht, en het aantal bedrijven nam met 64% toe. Dit benadrukt het belang van blijvende investeringen in kennis en innovatie.
Investeringen
Het Utrecht Science Park levert met zijn innovatie-ecosysteem een belangrijke bijdrage aan nationale en Europese beleidsdoelen. Investeringen in R&D en innovatie zijn noodzakelijk, want ze dragen bij aan een weerbare economie en het behoud van publieke voorzieningen. Het park is een essentieel centrum voor economische en maatschappelijke impact en bouwt voort op sterke onderzoeks- en innovatiecentra. Het onderscheidt zich vooral in R&D en innovaties in biotechnologie en medische technologie, met expertise in onder meer oncologie (immuno-, cel- en gentherapie), regeneratieve geneeskunde, organoïden- en stamcelonderzoek, infectieziekten en AI-toepassingen.
Wil je enkele publicaties nalezen? Bekijk de links hieronder (let op: soms is een inlog verplicht):