Universiteit Utrecht leidt NEOLIVER-project om revolutie binnen levertransplantatie te versnellen

Voortbouwend op het succes van het vorige project ORGANTRANS, waarbij kleine leverconstructen werden ontwikkeld en met succes in muizen werden getransplanteerd, streeft het NEOLIVER-project ernaar de grenzen van regeneratieve geneeskunde te verleggen. Het doel is om geautomatiseerde bioprinttechnologie te ontwikkelen die in staat is dichte, gevasculariseerde leverconstructen te produceren uit patiënt-eigen stamcellen. Deze leverconstructen, eigenlijk een soort mini-organen, noemen we organoïden. Deze gebioprinte leverweefsels zijn ontworpen om te dienen als levensvatbare alternatieven voor donororganen, waarmee de dringende wereldwijde behoefte aan levertransplantaties in de toekomst wordt aangepakt.

Voor patiënten met een leverziekte

Het project, dat vier jaar duurt, brengt een consortium samen van Europese instellingen en bedrijven die gespecialiseerd zijn in regeneratieve geneeskunde, bioprinting en klinische vertaling. “Ons doel is om een gestandaardiseerd en geautomatiseerd productieproces te creëren voor  functionele leverweefsels, als toekomstige reddingslijn voor patiënten die lijden aan een vergevorderde leverziekte”, zegt Bart Spee.

De innovatieve technologieën die voor het eerst in dit project worden ontwikkeld en geïmplementeerd, zullen de schaalbaarheid, efficiëntie en precisie van de productie van gebioprinte weefsels verbeteren. Deze ontwikkelingen zullen naar verwachting de overlevingskansen en functionaliteit van getransplanteerde weefsels aanzienlijk verbeteren en tegelijkertijd de afhankelijkheid van donororganen verminderen. Bovendien kan de technologie worden uitgebreid naar andere dichte weefsels zoals de alvleesklier, longen en nieren, wat het potentieel in de regeneratieve geneeskunde vergroot.

Regeneratieve geneeskunde-hub van Utrecht

NEOLIVER versterkt de rol van Utrecht als wereldwijd knooppunt voor regeneratieve geneeskunde, voortbouwend op de prestaties van Regenerative Medicine Utrecht (RMU). RMU is een samenwerkingsverband tussen de Universiteit Utrecht, UMC Utrecht, het Hubrecht Instituut en industriële partners, gericht op innovatie in bioprinting en geavanceerde therapieën. “Het succes van NEOLIVER demonstreert het leiderschap van Utrecht in het vertalen vanonderzoek naar oplossingen die patiënten ten goede komen”, zegt Spee.

Tekort aan donororganen

Naarmate het NEOLIVER-project vordert, belooft het niet alleen een oplossing te bieden voor het tekort aan orgaandonoren, maar ook een nieuwe standaard te zetten in weefselengineering, wat de weg opent naar gepersonaliseerde en schaalbare regeneratieve therapieën.

Het project wordt financieel gesteund door het Horizon-financieringsprogramma van de Europese Unie (nummer 101191649) en Zwitserse Staatssecretariaat voor Onderwijs, Onderzoek en Innovatie (totaal €10M).